A 86.ª edição da Volta a Portugal trará algumas mudanças no percurso, com boas notícias para os trepadores: serão seis as metas em alto. O Alentejo e o Algarve ficarão de fora das 11 etapas, num total de 1.581 quilómetros.

O maior destaque será o regresso do Montejunto a esta competição, 42 anos depois. Na penúltima etapa, esta chegada substitui a tradicional Senhora da Graça como última montanha da prova, numa subida de primeira categoria.

A primeira etapa terá duas subidas ao Sameiro, em Braga, e uma chegada inédita a este santuário, com uma contagem de montanha de segunda categoria, depois de 162,3 quilómetros a pedalar desde Viana do Castelo. A segunda etapa ligará Felgueiras a Fafe, ao longo de 167,9 quilómetros, com passagem garantida no famoso salto do Rali de Portugal.

A etapa mais longa desta edição ligará Boticas a Bragança, num total de 185,2 quilómetros. Quarenta quilómetros antes da meta há uma contagem de montanha de primeira categoria, na Serra da Nogueira. A quarta etapa será a subida mítica à Senhora da Graça, em Mondim de Basto, com duas contagens de primeira categoria (a primeira no Alvão, a segunda na meta).

No dia seguinte, a quinta etapa, que ligará Lamego a Viseu, será mais curta (155,5 quilómetros) e plana, antes do dia de descanso marcado para 12 de agosto. «Se a primeira semana não é fácil, a segunda também não», comentou o diretor da prova, Joaquim Gomes, durante a apresentação realizada esta quinta-feira na Sala do Arquivo da Câmara Municipal de Lisboa, citado pela Lusa.

A sexta etapa ligará Águeda à Guarda e terminará novamente a subir, com uma contagem de terceira. Antes, ao longo de 175,2 quilómetros, haverá mais duas contagens de segunda e outras duas de terceira. A 14 de agosto, chegará a etapa-rainha da Volta a Portugal, com a subida à Torre: serão 20.100 metros a subir desde a Covilhã, na única contagem de categoria especial.

A oitava etapa trará uma estreia e um regresso: a partida será pela primeira vez de Ferreira do Zêzere e a chegada a Santarém, 30 anos depois. A nona etapa, que vai ligar Alcobaça à Serra de Montejunto, no Cadaval, terá uma homenagem especial a Joaquim Agostinho, quando passar por Torres Vedras.

O contrarrelógio final será a 17 de agosto, em 16,7 quilómetros planos, com partida e chegada à Praça do Império, em Lisboa. Serão mais de 100 os ciclistas (de pelo menos 15 equipas) que tentarão suceder ao russo Artem Nych, que venceu a Volta a Portugal no ano passado.