O segundo classificado da Liga NOS só chegará à fase de grupos da edição de 2018/19 da Liga dos Campeões se for um dos dois vencedores do playoff final no ‘caminho das ligas’.

Para a próxima época, a UEFA só atribui duas vagas na fase de grupos aos clubes de federações classificadas entre o sétimo e o 15.º lugar do ranking, o que é o caso de Portugal, que terminou a última época na sétima posição.

Com o campeão a ter entrada direta, o segundo classificado disputa a terceira pré-eliminatória e, caso siga em frente, enfrenta o playoff, que apura somente duas equipas. Em caso de eliminação, numa ou noutra fase, o vice-campeão luso é remetido para a fase de grupos da Liga Europa.

A UEFA atribui mais quatro vagas nos grupos da Champions provenientes do playoff, mas naquilo a que designa de ‘caminho dos campeões’, clubes vencedores de campeonatos de federações abaixo do 11.º lugar no ranking do organismo do futebol europeu.

Na atual temporada, Portugal entrou no ranking como quinto classificado – entretanto ultrapassado por Rússia e França – e colocou duas equipas (Benfica e FC Porto) diretamente na fase de grupos e uma (Sporting) superou o playoff.

O cenário muda substancialmente para as equipas portuguesas no novo modelo competitivo da UEFA, não só face à queda no ranking – com a perda de pontos nos resultados das equipas -, mas com a divisão dos ‘caminhos’ de apuramento.

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